乳糜微粒（CM）的主要功能是运输外源性甘油三酯。

　　从消化道吸收的甘油三酯等酯类，在小肠粘膜上皮细胞内合成CM，通过淋巴进入血液。CM中的甘油三酯的释出依赖于脂蛋白脂酶（LPL）的催化，该酶使甘油三酯分解成脂肪酸后进入脂肪组织，并重新合成甘油三酯而储存。

　　正常人进食后血中CM很快升高，但CM半衰期短，仅为5～15分钟，在血浆中降低也很快，因而正常人进食后血浆可呈短暂混浊，一般于食后6小时内CM被清除而血浆复又澄清，清晨空腹时血中并无CM存在。如空腹时血浆中出现CM，则见于1型和V型高脂蛋白血症病人。由于CM颗粒大，不能进入动脉壁，一般不会导致动脉粥样硬化的发生。但近来的研究发现，其中间代谢产物且极低密度脂蛋白是一种异常的脂蛋白，可能与动脉粥样硬化有关，故不可轻视。